Malgré une progression en voix lors des dernières élections, les Verts subissent l’échec de la gauche et sont en crise. Quelles leçons en tirez-vous ?

Alain Lipietz : Je ne suis pas si pessimiste. Les Verts traversent une phase de découragement, ils ne sont pas les seuls ! Mais nous ne sommes pas désorientés, nous savons ce que nous avons à faire. Et ce n’est pas le départ de Dominique Voynet du secrétariat national, ou le retrait de son prédécesseur, Jean-Luc Bennahmias, qui nous mettront en crise. Nous avons toujours valorisé la rotation aux postes de responsabilité. Pour ma part, je ne revendique pas de poste à la direction du parti. C’est cohérent avec le refus du cumul des mandats que nous prônons.

Si nous voulons reprendre notre progression, il faut comprendre comment c’est arrivé. Il y a des raisons internes : nous avons montré à nos sympathisants, ces derniers temps, une image déplorable de manque de loyauté et de convivialité entre nous, à l’opposé de notre éthique. Ensuite, des raisons externes : la stratégie d’alliance critique à gauche ne nous a profité que jusqu’aux élections locales d’avril 2001. Après, il y a eu un décrochage, dans l’opinion publique. Nous ne sommes pas apparus suffisamment autonomes d’une gauche enlisée dans le libéralisme.

Les Verts peuvent-ils échapper, cette fois-ci, à une réforme profonde de leur mode de fonctionnement ?

Cette réforme conditionne tout le reste. La dégradation de notre position par rapport au PS coïncide avec l’apparition chez nous d’une minicouche de dirigeants parvenus dans les « hautes sphères », détenteurs d’un « savoir » et méprisants envers la base. Ce qui, en retour, a nourri rancoeur et méfiance. Il faut desserrer ces noeuds : la base doit comprendre ce qu’est la douleur d’avoir à assumer la responsabilité des compromis, et les dirigeants, en retour, doivent porter l’expérience et les aspirations de la base.

Sur quels thèmes les Verts devraient-ils s’investir, aujourd’hui ?

Les problèmes auxquels nous sommes confrontés sont ceux de la planète - climat, OGM, santé, guerres Nord-Sud... - et ceux de toute la gauche. Nous devons défendre les 35 heures, en faisant en sorte qu’elles bénéficient à la grande majorité des travailleurs, les services publics, question que nous n’avons pas bien abordée, le « tiers secteur », autour duquel nous n’avons pas su créer un véritable mouvement social, il faut construire une Europe-bouclier contre la mondialisation libérale, etc.

Souhaitez-vous que les écologistes renouent avec un certain radicalisme ?

Nous sommes des « réformistes radicaux », et nous n’entendons pas faire de la surenchère de radicalisme abstrait. Nous devrions vivre, à Nantes, un congrès beaucoup plus apaisé qu’à Toulouse, où les psychodrames avaient duré jusqu’à l’ultime minute, pour n’aboutir qu’à des alliances de façade. Cette fois-ci, nous aurons l’occasion de prendre le temps d’aller au fond des questions pour aboutir à des consensus.

Propos recueillis par Patrick Piro